Alto Lebrun Une semaine à Madère pas cher est l’un des meilleurs rapports plaisir-prix d’Europe : des vols directs à moins de 250 € l’aller-retour hors saison, une île où l’essentiel, les levadas, les sommets et les falaises, ne coûte rien, et une cuisine de tavernes à dix euros le plat. L’île portugaise, à 600 kilomètres des côtes africaines, se visite toute l’année sous 20 degrés. Voici comment organiser sept jours, où dormir, et le seul poste de budget qu’il ne faut pas rogner.
| À faire | Prix indicatif | Temps |
|---|---|---|
| Levadas, sentiers d’irrigation | Gratuit | Une demi-journée chacune |
| Pico do Arieiro et Pico Ruivo | Gratuit | Une journée |
| Falaise de Cabo Girão et son plancher de verre | Quelques euros | Une heure |
| Piscines naturelles de Porto Moniz | Quelques euros | Une demi-journée |
| Téléphérique de Funchal jusqu’à Monte | Une quinzaine d’euros l’aller | Une demi-journée |
| Descente en luge de Monte | Une trentaine d’euros pour deux | Dix minutes |
| Jardin botanique de Madère | Moins de 10 € | Deux heures |
| Sortie en mer, dauphins et baleines | 40 – 60 € | Trois heures |
Où dormir à Madère : Funchal, le Lido ou le nord ?
Le centre de Funchal, entre le marché, la cathédrale et la vieille ville, est le choix logique pour un premier séjour : restaurants, bus pour toute l’île, téléphérique de Monte, et des pensions et hôtels à partir de 50 € la nuit hors saison. Le Lido, à l’ouest de la ville, aligne les grands hôtels avec piscine face à l’océan, plus chers, plus calmes, à vingt minutes à pied ou cinq en bus du centre. C’est là que se concentrent les hôtels de luxe de la côte sud, avec des vues spectaculaires sur la mer.
Le nord et l’intérieur, Santana, Porto Moniz, São Vicente, sont le domaine des maisons d’hôtes et des quintas, souvent 40 à 70 € la nuit avec petit-déjeuner, dans des paysages qu’aucun hôtel de Funchal n’offre. Le bon plan pour une semaine : trois ou quatre nuits à Funchal, le reste dans le nord, en voiture. Ne comptez pas sur les grands sites de réservation pour les petites quintas de l’intérieur : beaucoup se réservent en direct.
Ce qui ne coûte rien : les levadas et les sommets
Les levadas
Ces canaux d’irrigation creusés depuis le XVIe siècle courent sur plus de 2 000 kilomètres à flanc de montagne, et leurs sentiers d’entretien sont devenus les plus belles randonnées d’Europe : plats, ombragés, à travers la forêt de lauriers classée à l’Unesco. Les incontournables sont la levada des 25 Fontes et du Risco, à l’ouest, celle du Caldeirão Verde depuis Santana, au nord, et la levada do Rei. Comptez trois à cinq heures chacune, une lampe frontale pour les tunnels, et aucun billet. Attention aux fermetures après les tempêtes, affichées au départ des sentiers.
Du Pico do Arieiro au Pico Ruivo
La randonnée de crête entre le troisième et le premier sommet de l’île, à 1 800 mètres au-dessus des nuages, est le grand moment d’une semaine à Madère. Sept kilomètres d’escaliers, de tunnels et de passerelles, trois à quatre heures aller, et une vue qui justifie le voyage. Partez à l’aube, avant les nuages et les cars ; l’Arieiro est accessible en voiture, ou par une navette et des visites organisées au lever du soleil. Lever de soleil et randonnées au Pico do Arieiro
Quelques euros : falaises, piscines et jardins
Cabo Girão et Porto Moniz
À vingt minutes de Funchal, le Cabo Girão est l’une des plus hautes falaises d’Europe, 580 mètres à pic, avec un plancher de verre en surplomb pour quelques euros. À l’autre bout de l’île, Porto Moniz offre ses piscines naturelles taillées dans la lave, remplies par l’océan à chaque vague, pour un tarif d’entrée symbolique. Les deux se combinent en une journée par la côte nord-ouest, la plus spectaculaire de l’île. Cabo Girão · Porto Moniz
Monte, en téléphérique et en luge
Depuis la vieille ville de Funchal, le téléphérique monte à Monte en quinze minutes, au-dessus des toits et des jardins, pour une quinzaine d’euros l’aller. Là-haut, le jardin tropical du palais et l’église où repose le dernier empereur d’Autriche. Et pour redescendre, la tradition madérienne : les carreiros, deux hommes en canotier qui pilotent une luge d’osier sur deux kilomètres d’asphalte, pour une trentaine d’euros à deux. Touristique, oui, et irrésistible. Téléphérique de Funchal · Descente en luge de Monte
Le jardin botanique et les maisons de Santana
L’île des fleurs mérite son surnom : le jardin botanique de Madère, sur les hauteurs de Funchal, aligne plus de 2 000 espèces pour moins de 10 €, avec vue sur la baie. À Santana, sur la côte nord, les maisons triangulaires au toit de chaume sont le symbole de l’île, et se visitent librement. Jardin botanique · Santana et la côte nord
La dépense qui vaut le coup : dauphins et baleines
Les eaux profondes autour de Madère abritent une vingtaine d’espèces de cétacés, et les sorties en catamaran depuis la marina de Funchal en croisent presque à coup sûr : dauphins toute l’année, baleines pilotes, cachalots selon la saison. Trois heures en mer pour 40 à 60 €, souvent avec baignade. C’est la seule activité chère de ce guide, et personne ne la regrette. Sorties en mer et activités depuis Funchal
Manger à Madère
Le plat national est l’espetada, une brochette de bœuf au laurier grillée au feu de bois et suspendue à la table, servie avec le bolo do caco, un pain plat à l’ail. Les poissons de l’Atlantique, thon, espadon noir aux bananes, dominent les cartes de bord de mer. Dans les tavernes de Funchal et des villages, le plat coûte 10 à 15 €, et la poncha, le cocktail de l’île au rhum et au citron, quelques euros dans les bars de Câmara de Lobos où elle est née. Le marché des Lavradores, à Funchal, vaut la visite pour les fruits, moins pour les prix affichés aux touristes.
Arriver et se déplacer : le poste à ne pas rogner
L’aéroport de Funchal, célèbre pour sa piste sur pilotis, est à vingt minutes du centre par l’Aerobus, pour quelques euros. Depuis Paris, Lisbonne et Porto, les vols directs se trouvent à moins de 250 € l’aller-retour hors été ; nous avons vu une semaine complète, vol compris, sous les 225 € par personne en mars.
La voiture de location est le seul poste où il ne faut pas économiser. Les bus desservent la côte sud correctement mais le nord et les départs de levadas très mal, et les excursions organisées coûtent vite plus cher qu’une voiture. Comptez 25 à 40 € par jour, une petite cylindrée suffit, mais les routes sont raides, étroites et parfois en tunnel : prenez l’assurance complète. Trois jours de location au milieu de la semaine, pour le nord, l’Arieiro et les levadas de l’ouest, sont le bon compromis.
Madère est à une heure et demie de vol de Lisbonne et de Porto : nos guides où dormir à Lisbonne et un week-end à Porto permettent de combiner l’île et le continent sur un même voyage.
Quand venir ?
Toute l’année : Funchal ne descend jamais sous 15 degrés ni ne dépasse 28. Avril à juin et septembre-octobre sont parfaits pour randonner, secs et doux. L’été est plus fréquenté et plus cher, l’hiver plus humide dans le nord mais très bon marché, et la fête des fleurs, en avril-mai, comme le feu d’artifice du Nouvel An, le plus grand d’Europe, font grimper les prix. La montagne a son propre climat : un sommet dans les nuages à 10 heures est souvent dégagé à 7.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il à Madère ?
Une semaine : deux jours à Funchal, deux ou trois de levadas et de sommets, un pour la côte nord-ouest jusqu’à Porto Moniz, un pour la mer. Quatre jours suffisent pour l’essentiel, mais la montagne demande de la marge météo.
Quel budget pour une semaine à Madère ?
Hors vol, comptez 50 à 80 € la nuit en pension ou en quinta, une centaine d’euros de voiture pour trois jours, une dizaine d’euros par repas et 100 € d’activités payantes pour la semaine. Soit 700 à 900 € par personne tout compris avec un vol à bas coût.
Faut-il louer une voiture à Madère ?
Oui, au moins deux ou trois jours, pour le nord, l’Arieiro et les départs de levadas mal desservis par le bus. Prenez l’assurance complète : les routes sont raides et étroites. Funchal et la côte sud se font sans.
Quelle est la meilleure période pour Madère ?
Avril à juin et septembre-octobre, secs et doux pour la randonnée. L’île se visite toute l’année, l’hiver étant le moins cher et le plus humide dans le nord.
Les levadas sont-elles difficiles ?
La plupart sont plates et accessibles à tout marcheur, mais certaines longent le vide sans garde-corps et traversent des tunnels : lampe frontale, chaussures fermées et pas de vertige. La crête Arieiro-Ruivo est plus exigeante, avec beaucoup d’escaliers.
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