Alto Lebrun Un week-end à Faro pas cher commence par une idée qu’il faut corriger : Faro n’est pas qu’un aéroport où l’on atterrit avant de filer vers les stations de l’Algarve. C’est une vraie ville, avec une vieille ville fortifiée, un lagon de 60 kilomètres classé parc naturel à ses pieds, des îles de sable accessibles en ferry, et des prix que les stations balnéaires voisines ont oubliés depuis longtemps. Des vols directs à 60 € l’aller-retour depuis Paris, une maison d’hôtes en ville pour moins de 100 € la nuit, et l’Algarve à portée de train régional. Voici comment y passer deux ou trois jours.
| À voir | Prix indicatif | Temps |
|---|---|---|
| Vieille ville, Arco da Vila, cathédrale | Gratuit, clocher quelques euros | Une demi-journée |
| Marina et front de mer | Gratuit | Une soirée |
| Praia de Faro | Bus 16, quelques euros | Une demi-journée |
| Ilha Deserta en ferry | Une vingtaine d’euros l’aller-retour | Une journée |
| Ria Formosa en bateau | 25 – 40 € | Deux à trois heures |
| Tavira ou Olhão en train | Quelques euros | Une journée |
| Grotte de Benagil | 30 – 50 € en excursion | Une journée |
Où dormir à Faro : la ville, pas la station
Faro se joue en ville : la vieille ville et les rues piétonnes autour de la rue de Santo António concentrent les maisons d’hôtes et les petits hôtels, à cinq minutes de la gare et de la marina, et à dix de l’embarcadère des ferries. On y trouve des chambres correctes à 50 € la nuit hors saison, et de belles maisons d’hôtes à moins de 100 €. La Praia de Faro, sur l’île-barrière face à la ville, aligne quelques hôtels et locations les pieds dans le sable, à vingt minutes de bus : le bon choix si la plage est le but, moins pratique pour le reste.
Rialgarve — maison d’hôtes avec piscine, à Faro
Une maison d’hôtes dans Faro, avec piscine, que nous avons vue à 444 € pour deux personnes et cinq nuits en juin, soit moins de 90 € la nuit en pleine saison. C’est le format qui convient à Faro : une adresse tenue par ses propriétaires, un petit-déjeuner, une piscine pour l’après-midi, et la ville à pied. Pour un couple ou une famille qui rayonne vers les îles et l’Algarve en train, c’est notre recommandation. Voir les tarifs
Que voir en deux jours
La vieille ville et la cathédrale
On entre dans la Cidade Velha par l’Arco da Vila, une porte du XIXe siècle où nichent des cigognes, puis on suit les ruelles pavées jusqu’au Largo da Sé, la place de la cathédrale bordée d’orangers. La Sé, du XIIIe siècle, mélange gothique, Renaissance et baroque ; montez au clocher, quelques euros, pour la vue sur les toits, le lagon et les îles. Le musée municipal, dans un ancien couvent, expose les mosaïques romaines de la région. Tout cela tient en une demi-journée et coûte presque rien. Visites guidées de Faro
La Ria Formosa en bateau
Le lagon qui sépare Faro de l’océan est un parc naturel de 60 kilomètres de long, labyrinthe de chenaux, de bancs de sable, de marais salants et d’îles, refuge de flamants et de spatules. On le découvre en bateau depuis la marina : deux à trois heures avec un guide, entre 25 et 40 €, ou en kayak pour ceux qui préfèrent pagayer. C’est la sortie qui donne son sens à Faro. Excursions dans la Ria Formosa
Les plages : Praia de Faro et Ilha Deserta
Deux plages, deux ambiances. La Praia de Faro, sur l’île-barrière reliée par un pont, est la plage des Farois : longue, animée, avec bars et restaurants de poisson, accessible par le bus 16 depuis le centre en vingt minutes. L’Ilha Deserta, à l’extrémité sud du Portugal, est l’inverse : une île sans habitants, une plage de onze kilomètres, un seul restaurant, accessible en ferry depuis la marina pour une vingtaine d’euros l’aller-retour. Pour une journée hors du temps, c’est celle-là. Ilha Deserta
Tavira et Olhão en train régional
La ligne de l’Algarve longe le lagon vers l’est, et deux arrêts valent la journée. Olhão, à dix minutes, est le port de pêche de la région, avec le plus beau marché couvert de l’Algarve, deux halles en brique face à l’eau, et les ferries pour les îles d’Armona et de Culatra. Tavira, à quarante minutes, est la ville la plus élégante de la côte : un pont romain, des églises baroques, une île de sable au bout d’un petit ferry. Quelques euros de train, et pas de voiture. Tavira
La grotte de Benagil, pour un troisième jour
La grotte marine la plus photographiée du Portugal, une cathédrale de calcaire ouverte sur le ciel, est à une heure à l’ouest, près de Lagoa. On n’y accède que par la mer : les excursions depuis Faro, ou depuis Albufeira et Portimão, coûtent 30 à 50 € avec le transport, et se réservent en été. Sur place, les bateaux ne peuvent plus entrer dans la grotte ; les kayaks et les paddles, oui, en petits groupes. Excursions à la grotte de Benagil · Lagos et la Ponta da Piedade
Manger à Faro
Faro mange ce que le lagon donne : palourdes à l’ail et à la coriandre, poulpe grillé, cataplana de fruits de mer cuite dans son plat de cuivre, sardines l’été. Dans les tascas de la rue de Santo António et autour du marché, le plat coûte 10 à 15 €, et le menu du jour en semaine moins de 10. Le marché municipal, le matin, est l’endroit pour un café et une pâtisserie aux amandes, la spécialité de l’Algarve. Évitez les terrasses de la marina pour le dîner ; deux rues en arrière, on paie moitié moins.
Arriver et se déplacer
L’aéroport est à sept kilomètres du centre, ce qui fait de Faro la ville la plus simple d’accès de l’Algarve. Les bus 14 et 16 rejoignent le centre en vingt minutes pour deux ou trois euros, le taxi coûte une quinzaine d’euros. Depuis Paris, les vols directs à bas coût partent de Beauvais, Orly et Charles-de-Gaulle ; nous en avons vu à 61 € l’aller-retour en juin.
En ville, tout se fait à pied. Pour l’Algarve, le train régional dessert Olhão, Tavira, Albufeira, Portimão et Lagos pour quelques euros, et évite la voiture. Elle ne devient utile que pour les criques de l’ouest et l’intérieur des terres ; louez-la pour une journée, pas pour le séjour. Pour prolonger vers le nord, nos guides où dormir à Lisbonne, à trois heures de train, et un week-end à Porto complètent un voyage au Portugal ; Madère est à une heure et demie de vol.
Le piège classique : réserver un hôtel « à Faro » qui se trouve en réalité à Montenegro ou à Gambelas, les quartiers de l’aéroport et de l’université, à vingt minutes de bus du centre. Vérifiez la distance à la marina avant de payer : à Faro, tout ce qui compte tient dans un rayon d’un kilomètre autour d’elle, et une chambre un peu plus chère au centre fait économiser les taxis.
Quand venir ?
L’Algarve a 300 jours de soleil par an. Mai, juin et septembre sont parfaits : mer à 20 degrés, plages tranquilles, prix raisonnables. Juillet et août sont pleins et chers, surtout dans les stations ; Faro, elle, reste abordable même alors. L’hiver est doux, 16 degrés en journée, et les maisons d’hôtes bradent : c’est la meilleure période pour la vieille ville et le lagon, pas pour la baignade.
Questions fréquentes
Faro vaut-elle la visite ou faut-il aller directement dans l’Algarve ?
Faro vaut deux jours : la vieille ville, le lagon de la Ria Formosa et les îles de sable sont uniques sur la côte. Et c’est la meilleure base pour l’Algarve sans voiture, grâce au train régional et aux ferries.
Quel budget pour un week-end à Faro ?
Hors vol, comptez 50 à 90 € la nuit en maison d’hôtes, une dizaine d’euros par repas, et 40 à 80 € de sorties en bateau et de ferries pour deux jours. Un week-end de trois nuits à deux revient à 350 à 500 € hors transport.
Comment aller à la plage depuis Faro ?
Le bus 16 rejoint la Praia de Faro en vingt minutes pour quelques euros. Les ferries de la marina desservent l’Ilha Deserta et les autres îles du lagon pour une vingtaine d’euros l’aller-retour, de juin à septembre surtout.
Faut-il louer une voiture à Faro ?
Non pour la ville, le lagon et les villes de la côte est, desservies par le train et les ferries. Oui pour une journée si vous voulez les criques de l’ouest ou l’intérieur des terres.
Quelle est la meilleure période pour Faro ?
Mai, juin et septembre pour la plage sans la foule. L’hiver est doux et très bon marché pour la ville et le lagon, sans baignade.
